Deux métiers entourent les tout-petits avec des approches distinctes. L’une agit en classe, l’autre en accueil ou en soin, repères des métiers de la petite enfance comme ATSEM en école et auxiliaire de puériculture.
Rythmes, responsabilités et statuts ne coïncident pas. Comparer leurs missions au quotidien éclaire votre choix d’orientation, entre changes, siestes, ateliers pédagogiques, soins d’hygiène, repas, accueil des parents, et coordination d’équipe, avec des exigences qui ne se recoupent pas entièrement.
Qui fait quoi auprès des enfants au quotidien ?
Aux côtés de l’enseignant·e de maternelle, l’ATSEM accueille les enfants, aide à l’autonomie et prépare le matériel pédagogique. Elle participe aux ateliers, accompagne la vie de classe et assure la sécurité au quotidien. Selon l’organisation, elle prend part à l’encadrement en classe pour les regroupements, la sieste ou les transitions. L’auxiliaire de puériculture, elle, réalise des soins de confort, observe les besoins et contribue à l’accompagnement éducatif avec l’équipe petite enfance.
- Aide aux repas et hydratation
- Habillage, déshabillage, changes adaptés
- Animations, motricité, lectures
- Observation et transmissions aux parents
En école, l’ATSEM intervient sur l’hygiène de base, l’aide aux repas et l’accompagnement des toilettes, sans geste technique. En crèche ou à l’hôpital, l’auxiliaire prépare les biberons, effectue des soins d’hygiène enfant, applique les protocoles et trace les informations. Elle structure la routine en crèche entre accueil, activités, repas et repos pour soutenir le développement.
Statuts et employeurs : mairie/école maternelle versus crèche/hôpital
L’ATSEM est recrutée par la commune, affectée à une école maternelle et placée sous l’autorité du maire. Elle travaille au quotidien avec la direction d’école et l’équipe enseignante. Son cadre d’emploi relève de la fonction publique territoriale, en lien fonctionnel avec l’éducation nationale pour l’organisation pédagogique. Les fiches de poste précisent les tâches ménagères, l’aide aux temps périscolaires et la présence lors des sorties.
Repère rapide : ATSEM = agent communal en école; auxiliaire = soignante en crèche ou à l’hôpital.
L’auxiliaire de puériculture est salariée d’une crèche, d’une clinique ou d’un hôpital, parfois d’associations. Les crèches publiques fonctionnent sous gestion municipale, avec une direction garantissant les normes. À l’hôpital, l’auxiliaire dépend des établissements de santé et exerce sous la responsabilité infirmière ou du cadre.
Modalités d’accès : concours atsem ou diplôme d’auxiliaire de puériculture ?
Pour devenir ATSEM, l’accès se fait par concours de la fonction publique territoriale. L’externe requiert le CAP AEPE, l’interne vise les agents communaux, et le troisième concours valorise l’expérience auprès d’enfants. On est lauréat, puis recruté par une mairie. Une préparation au concours ATSEM augmente vos chances en travaillant épreuves écrites, QCM, oraux et mises en situation. Ce recrutement relève du concours de catégorie C, organisé par les centres de gestion.
Pour devenir auxiliaire de puériculture, vous suivez la formation en IFAP après sélection, puis validez le DEAP. Le titre requis est le diplôme d’État d’auxiliaire, délivré après modules, stages et épreuves finales. À noter, la mention « formation en IFAS » concerne les aides-soignants. Des équivalences de diplômes ou une VAE peuvent réduire le parcours.
Horaires, rythmes de travail et congés : ce qui change vraiment
En école maternelle, les journées cadrent sur l’accueil des classes, la pause méridienne et le périscolaire. Les plannings se calent sur le temps scolaire, sans nuits, avec congés principalement pendant les vacances. Selon la commune, les amplitudes horaires vont typiquement de 7 h 30 à 18 h 30. Des cycles annualisés permettent d’obtenir des RTT lorsque la semaine dépasse 35 heures.
En crèche, la présence s’étale entre 7 h et 19 h par tranches, avec ouverture continue. À l’hôpital, le service tourne matin, soir, parfois nuit, selon l’unité. Ce fonctionnement repose sur un travail en roulement qui inclut parfois des nuits. Dans certaines structures, des astreintes le week-end ou les jours fériés existent, compensées par repos ou primes selon accords locaux.
| Aspect | ATSEM (école/mairie) | Auxiliaire de puériculture (crèche) | Auxiliaire de puériculture (hôpital) |
|---|---|---|---|
| Durée hebdomadaire | 35 à 39 h (annualisées selon communes) | 35 h (cycles 7 à 8 h/jour) | 35 h (7 h 30 ou 12 h selon services) |
| Plages usuelles | 7:30–18:30 (accueil matin/soir) | 7:00–19:00 par roulement | H24: matin/soir/nuit |
| Nuits | Non | Non | Oui (selon unité) |
| Week-ends | Rares (événements municipaux) | Occasionnels par roulement | Fréquents par roulement |
| Jours fériés | Non travaillés (sauf exceptions locales) | Ouverture possible | Travaillés selon planning |
| Vacances/congés | 25 j/an + RTT possibles, prises sur vacances scolaires | 25 j/an + repos liés au cycle | 25 j/an + RTT selon cycle |
| Pause méridienne | Souvent en service (cantine, sieste) | Assurée par roulement | Assurée par roulement |
| Repos compensateurs | Selon dépassements et cycles | Présents (roulement) | Présents (nuit, fériés, WE) |
Niveaux de responsabilités et gestes techniques auprès des tout-petits
En maternelle, l’ATSEM accompagne la classe et le quotidien; en crèche ou à l’hôpital, l’auxiliaire de puériculture intervient davantage sur le soin direct. Dans chaque structure, vous appliquez des protocoles d’hygiène et gardez un œil sur la sécurité des enfants, du vestiaire aux sorties. Un exemple concret: un enfant se blesse légèrement au front; pansement, traçabilité et information aux responsables sont réalisés selon la procédure interne, sans improvisation.
- Accueil, transmissions et repérage des besoins
- Préparation des espaces, nettoyage et réassort
- Aide aux repas, hydratation et siestes
- Gestion des incidents, premiers gestes de secours
En classe, l’ATSEM participe à la responsabilité pédagogique de l’équipe, tandis que l’auxiliaire réalise des gestes de soins de base et assure une surveillance sanitaire continue, du change à l’observation de la fièvre. Les deux métiers coopèrent, mais l’un structure l’activité éducative quand l’autre priorise le confort, l’hygiène et le bien-être, en coordination avec les soignants et les familles.
Rémunération d’entrée, primes et évolutions possibles
Au démarrage, l’ATSEM relève d’une grille indiciaire de catégorie C, tandis que l’auxiliaire appartient à la filière soignante et bénéficie des revalorisations Ségur. Selon la collectivité ou l’établissement, le salaire d’entrée diffère, avec des écarts liés aux régimes indemnitaires, aux sujétions et aux astreintes. Un exemple: une crèche hospitalière majore certains horaires décalés, ce que ne propose pas toujours une école.
Côté compléments, l’ATSEM peut toucher des primes et indemnités via le RIFSEEP; l’auxiliaire perçoit des primes liées aux contraintes de service. La progression avance par ancienneté et mérite, via l’avancement d’échelon et les promotions internes. Des passerelles existent: encadrement en crèche, concours interne vers adjoint d’animation pour l’ATSEM; VAE, IFSI ou spécialisation vers PMI pour l’auxiliaire, avec un accompagnement formation structurée.
Quelle voie selon votre projet, votre disponibilité et votre appétence pour le soin ?
Le point de départ, c’est l’âge des enfants et le cadre d’exercice visé: classe maternelle ou structures 0‑3 ans. Alignez ce choix avec votre projet professionnel et l’intérêt pour l’accompagnement éducatif versus les soins d’hygiène. Interrogez la place de la relation aux familles que vous souhaitez tenir, du brief du matin aux transmissions du soir.
Regardez les horaires: rythme scolaire, mercredis et vacances pour l’ATSEM; amplitude tôt/tard, week‑ends et roulements possibles en crèche ou à l’hôpital. Vérifiez votre disponibilité personnelle et votre appétence pour le soin si les changes, biberons, pesées et protocoles d’hygiène vous attirent. Pesez aussi votre mobilité géographique afin d’accéder aux postes ouverts, parfois hors de votre commune.
Erreurs d’orientation à éviter et pistes pour se renseigner localement
Beaucoup confondent aide en classe et soins aux tout‑petits, ce qui fausse la projection. Distinguez les rôles et questionnez les idées reçues sur les métiers; les centres de formation détaillent contenus pédagogiques, gestes attendus et prérequis, et rectifient ce que l’on croit savoir. Un échange avec une enseignante ou une cadre de santé peut clarifier attentes, contraintes et perspectives.
Confrontez votre choix au terrain par des immersions courtes. Demandez des stages d’observation en école, crèche ou service pédiatrique, et activez les ressources locales pour l’emploi : mairie, relais petite enfance, Pôle emploi, missions locales, qui informent sur concours, financements, offres et calendriers. Repérez aussi les journées portes ouvertes et les réunions d’information organisées localement.
